Fiebre del azar en Manizales

Colombia - En la ciudad hay cerca de 60 salas de juego registradas. Jugadores admiten que se convierte en una adicción, pero también que es un escape a los problemas. Empresas sostienen que las ventas han bajado por saturación del mercado
Preocupación.
La expresión de que Manizales se convirtió en Las Vegas de Suramérica se comprueba con caminar solo dos cuadras de la carrera 23. Entre las las calles 17 y 18 hay nueve, y la “seguidilla” de estos establecimientos se extiende hasta el sector del Parque Caldas, a unas 10 cuadras de distancia.
La capital caldense está saturada de los llamados juegos localizados, y lo ratifican no solo las autoridades públicas, en tono de preocupación por los perjuicios sociales que esto pueda generar (Alcalde presentará proyecto al Concejo), sino también los propios empresarios, que coinciden en que la competencia prácticamente se desbordó en los dos últimos años.
Solo en salas de juego, las cuales pueden combinar bingos, casinos y máquinas, existen por lo menos cerca de 60. La principal zona de ubicación es el Centro, por ser el sector donde el Plan de Ordenamiento Territorial (POT) del Municipio permite la apertura de esta clase de establecimientos (ver recuadro Sitios permitidos).
Pero su aparición en otros barrios muestra que la ilegalidad es alta, y según el propio Alcalde de Manizales, Juan Manuel Llano Uribe, podría abarcar el mismo número de establecimientos registrados.
Uno de los testigos del aumento de la competencia es Hernán Murillo Valencia, administrador desde hace 12 años del negocio de bingo de la empresa Tvbingo, que fue uno de los primeros en Manizales. “Se presenta en especial en el tema de máquinas”, precisó.
La Alcaldía de Manizales y los negocios coinciden en que en el excesivo montaje de estos locales influye que los permisos los da la Empresa Territorial para la Salud (ETESA), adscrita al Ministerio de la Protección Social, y que regula los juegos localizados en el país.
Pese a la saturación, ninguno de estos locales deja de tener clientes, y menos en horas fijas cuando se ofrecen premios grandes. Los juegos de suerte se transforman en una verdadera adicción, y así lo confiesan los jugadores.
Escape y adicción
Hernán José Osorio Flórez, un humilde manizaleño, juega bingo entre tres y cuatro veces a la semana. Cada tableta le cuesta 200 pesos o 700 pesos, dependiendo del monto que se puede ganar, pero, literalmente, es un azar que gane los 16 mil o 20 mil pesos que da la tabla más barata.
“Pero me gusta, me olvido de los problemas y acá me divierto. Si uno pierde hay que regresar a desquitarse”.
Guillermo Giraldo López es un caleño que en sus viajes de trabajo por el país, por su empleo como comerciante, siempre entra a una sala de juego para entretenerse, pero también porque le hace falta aunque es más el dinero que pierde. “Esto es una adicción. Si uno gana aumenta lo que apuesta, porque quiere más y más”.
Admite que ha perdido millones; sin embargo, sigue apostándole sobre todo a las máquinas, porque estas le dan el resultado más rápido.
Manizales se ha vuelto una plaza tan buena para los juegos de suerte y azar, que en una reunión la semana pasada de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Azar (Feceazar) se concluyó que es tal vez la segunda ciudad, después de Medellín, con mayor número de máquinas por habitante.
Solo Aladino, el que más recursos declara, reporta ventas anuales del orden de los 5 mil millones de pesos en sus 13 locales.
Bajan ventas, pero sigue el interés.
No todo es color de rosa, según Luis Fernando Franco Hoyos, representante de Aladino salas de juego, y del Eje Cafetero en la junta directiva de Feseazar. Señaló que la ilegalidad en el sector ya no es el dolor de cabeza, toda vez en Manizales se ha bajado a un rango entre el 5% y el 10% de los negocios.
Hoy el problema es la proliferación de estos establecimiento, lo cual ha incidido en una disminución en los ingresos cercana al 40% mensual en el caso de Aladino.
Los empresarios están a la espera de un decreto del Ministerio de la Protección Social que saldría este año, y que menguaría la competencia de las máquinas, pues exigiría la existencia de por lo menos 16 de estos aparatos para permitir su funcionamiento.
Pero, la actividad no deja de ser atractiva. Prueba de ello es la apertura en la carrera 23 de por lo menos dos negocios en los últimos meses. Uno de ellos es Punto Rojo, que abrió sus puertas en julio pasado y maneja el concepto de casino, cuya característica esencial es tener juegos de mesa, bien sea cartas o ruleta.
Isabel Parra Osorio, coordinadora del establecimiento, destacó que estos negocios tienen a su favor la generación de empleo, más cuando se manejan como empresa.
Incluso se estima que estos establecimientos son los terceros generadores de puestos de trabajo en Colombia, después del Estado y de la construcción, en especial cuando tienen juegos de mesa.
Pese a este lado positivo, la opinión de diferentes ciudadanos frente a las salas de juego es negativa, porque consideran que son más los perjuicios económicos y sociales que surgen desde all.
Todo indica que la comunidad tendrá que seguir sorprendiéndose ante el alto número de estos sitios, pues ya se escucha entre los empresarios del sector que otros juegos de suerte y azar llegarán a Manizales.
Sitios permitidos
* El área en Manizales permitida por el Municipio para instalar juegos localizados (bingos, máquinas y casinos) es la comprendida entre las calles 15 y 32, y las carreras 17 y 24.
* Desde el año pasado se autorizó la apertura solo de casinos en centros comerciales con un área comercial construida de mínimo 10 mil metros cuadrados, y en hoteles con mínimo 50 habitaciones.
EL DATO
Las normas municipales para la apertura de salas de juego están en los acuerdos 309 de 1997 y 663 del 2007.
Dineros para salud
Por ley, los juegos localizados (salas de bingo, máquinas o casinos) deben transferir cada mes a la Empresa Territorial para la Salud (ETESA), los siguientes recursos mensuales:
1) Por máquina: 30% de un salario mínimo ($138.450).
2) Bingo: un salario mínimo diario ($15.383).
3) Por mesa de casino: cuatro salarios mínimos ($1.846.000).
4) Además deben pagar IVA del 5% sobre los ingresos netos.
Alcalde presentará proyecto al Concejo
El Alcalde de Manizales, Juan Manuel Llano Uribe, indicó que presentará un proyecto al Concejo de Manizales para que de alguna manera se impida la apertura de más salas de juego en Manizales.
“Estamos buscando una figura de saturación de juegos en Manizales para que no se abra un negocio más de estos en Manizales, nos invadieron, tenemos que hacer algo”, agregó el mandatario local, refiriéndose al proceso de argumentación jurídica que adelantan, toda vez que los permisos para esta clase de negocios los da la Empresa Territorial para la Salud (ETESA).
Frente a la posibilidad que la Alcaldía contempló en un momento de hacer que estos negocios se concentren en un área específica de Manizales, indicó que es complejo, por lo que el propósito es ahora crear una especie de prohibición legal para que no se abran más de estos juegos.
“La pobreza que nos afecta tiene mucho que ver con que estamos dejando la plata en estos negocios. Eso sí nos genera tragedias”, concluyó Llano Uribe.
Fuente: lapatria