La nueva ola privatizadora

Argentina - El gobierno bonaerense prepara la privatización del hipódromo de La Plata. Buscaría habilitar allí el funcionamiento de tragamonedas, algo prohibido por ley. La movida también alcanzaría al centro hípico de San Isidro. ¿Ingresará Cristóbal López, el zar kirchnerista del juego, a la Provincia?
Un conflicto entre los trabajadores y las autoridades del Instituto de Lotería bonaerense puso en evidencia la existencia de un proyecto privatizador del Hipódromo de La Plata, que contemplaría la habilitación de numerosas máquinas tragamonedas.
Uno de los primeros en tirar la piedra fue el secretario general del Sindicato del Personal Mensual del Hipódromo, Omar Alegre, que el jueves último le dijo a Hoy, en medio de un conflicto con las autoridades del Instituto de Loterías y Casinos y sus aliados del gremio UPCN, que habría claras intenciones, por parte del gobierno bonaerense, de privatizar e instalar las maquinitas en el hipódromo local.
“Ratifico absolutamente lo que dije, existe un proyecto privatizador al cual nos oponemos. Las dos experiencias privatizadoras que hubo en el hipódromo de La Plata fueron un fracaso fenomenal. La primera estuvo a cargo del Jockey Club y dejó una deuda de 20 millones, y en la segunda estuvo la Empresa Hípica Argentina, que también dejó una abultada deuda”, afirmó durante el fin de semana el dirigente sindical, ante una consulta de Hoy.
El proyecto también abarcaría al hipódromo de San Isidro, donde se buscaría habilitar unas 5.000 máquinas tragamonedas. Desde este sindicato proponen que, en lugar de conformar una sociedad anónima, se cree un ente autárquico o una sociedad estatal.
La movida podría convertirse en la puerta de entrada de Cristóbal López, más conocido como el “zar del juego”. Dueño de la firma Casino Club, es un empresario muy cercano a Néstor Kirchner.
Tiene presencia en Capital Federal y distintas provincias del país, pero hasta ahora no tuvo la chance de penetrar en territorio bonaerense.
Actualmente López tiene acciones en el Casino Flotante de Puerto Madero y es el propietario de las máquinas tragamonedas que funcionan en el hipódromo de Palermo. Es más, poco antes de dejar el poder, Kirchner firmó un decreto que le “ordena” al empresario a extender significativamente el número de maquinitas en el centro hípico porteño. Es decir, le otorga una explotación monopólica que lo hace acreedor a una millonaria ganancia (la concesión le fue extendida hasta 2032, aunque López dice que en realidad su compañía sólo es la proveedora de las maquinitas) que se obtiene a partir de una actividad muy cuestionada ante las consecuencias sociales que ocasiona la ludopatía (adicción al juego). Incluso el obispo Jorge Casarretto, ex titular de Cáritas, ha emprendido una suerte de cruzada contra el crecimiento de la actividad lúdica con fines lucrativos y recaudatorios.
“A principios de año hubo un conflicto sindical en el casino flotante muy parecido al que hubo en La Plata. ¿Cuál fue el resultado? Cristóbal López se quedó con el 50% (el empresario sólo reconoce el 25%) de las acciones de la empresa que controla el casino”, le dijo a Hoy el diputado provincial Walter Martello (Coalición Cívica), autor -junto con la legisladora Maricel Etchecoin Moro- de una investigación denominada Toma Todo: Cristóbal López y el negocio del juego en la provincia de Buenos Aires.
¿Podrá el zar del juego ser beneficiado con semejante negocio, cuando los Kirchner ya no ostentan el mismo poder de antes? No se descarta que aparezca otro de los operadores que forman parte del cártel que maneja el juego en la Argentina.
También se comenta el posible ingreso de alguna otra empresa extranjera. Trascendidos indican que López estaría negociando venderle su empresa, Casino Club, a MG Mirage, que es la división de casinos de la compañía norteamericana Metro Goldwyn-Mayer (MGM), en la suma de 1.500 millones de dólares.
El posible desembarco del empresario K o de cualquier otro operador privado que se quiera quedar con La Plata y San Isidro tiene que sortear un escollo no menor: en los hipódromos bonaerenses están prohibidas, por ley, las tragamonedas. Esta norma fue instaurada durante el gobierno de Eduardo Duhalde en la Provincia y, según comentan conocedores del negocio del juego, estuvo destinada a proteger a los actuales operadores de las salas de bingos y casinos.
El posible desembarco de Cristóbal López, según la mencionada investigación realizada por Etchecoin Moro y Martello, vendría de la mano del interventor del Instituto Provincial de Loterías y Casinos, Luis Alberto Peluso, amigo íntimo de los hermanos Daniel y José Scioli.
“La llegada de Cristóbal López a Buenos Aires a través de la instalación de nuevos bingos, de la posible concesión de los hipódromos de San Isidro y La Plata, o adquiriendo el control on line de la quiniela que hoy regentea Boldt, y que vence el año entrante, puede disparar este debate.
Scioli necesitará fondos frescos para poder hacer frente a la delicada situación financiera provincial, y esos fondos están disponibles en el juego. Es demasiada tentación para un gobernante que además debe honrar el compromiso contraído con los K, respecto a facilitarle el ingreso del empresario patagónico Cristóbal López a nuestra Provincia”, afirmaron los legisladores en su investigación.
Y agregaron: “Está claro que el negocio del juego del empresario favorito de los K no se limita únicamente a las tragamonedas, con lo cual la disputa del año entrante será por la quiniela. Y cuando tenga todo esto, quizás en 2009 o en 2011, antes de que Cristina Kirchner deje el poder, entonces tendrá todo preparado para que, como se menciona en los círculos de los grupos de empresarios del sector, quede todo este imperio del zar en manos de algún grupo multimillonario de Las Vegas, que lo compraría por una cifra que esos mismos grupos estiman oscilaría entre los 3 mil y los 4 mil millones de dólares”, denunciaron los legisladores.
El nexo entre Peluso y Cristóbal López sería, según Etchecoin y Martello, el empresario Claudio Gallo, que actualmente se desempeñaría como asesor del Instituto de Loterías. Gallo estuvo al frente del Instituto de Lotería Nacional en los años '90 y fue el que permitió a Cristóbal López instalar sus primeras 80 máquinas tragamonedas en Palermo. El “asesor” aparece denunciado, en una causa en la que es querellante la Oficina Anticorrupción, por supuestas irregularidades en la concesión del Tattersall y el Museo de Hipología, ubicados en el Hipódromo de Palermo.
Ante este panorama desde la Coalición Cívica están proponiendo, desde hace meses, la conformación de una comisión investigadora que tendrá el objetivo de:
Investigar la constitucionalidad, legalidad y viabilidad jurídica de toda la legislación vigente referida a la autorización, explotación y control de salas de bingo y explotación de máquinas electrónicas denominadas tragamonedas.
Investigar la legalidad y viabilidad jurídica de los contratos celebrados entre el Estado Provincial y las instituciones de bien público (entre ellas está la Fundación Florencio Pérez, propiedad del empresario periodístico Raúl Kraiselburd) a quienes se han otorgado las autorizaciones para el funcionamiento de las salas de bingo.
Investigar la legalidad y viabilidad jurídica de los contratos celebrados entre las entidades de bien público, los titulares de la explotación de salas de bingo y las empresas que las explotan.
Los protagonistas del negocio
Hay cuatro empresas principales, tres de ellas con capitales transnacionales y una cuarta, y de fundamental importancia, de capitales nacionales
CIRSA: gigantesco grupo multinacional con predominio de capitales españoles, fundado y dirigido por Manuel Lao desde hace 30 años, conformado por 225 empresas, 12 mil empleados y con presencia en 70 países del mundo que, con 13 casinos (4 de ellos en España) y 83 bingos, conforman uno de los holdings empresarios más importantes en el negocio de los juegos de azar.
Llegó a la Argentina en 1999, en medio del turbulento y corrupto final del menemismo, cuando se quedó con la sospechada concesión de la lotería “La Solidaria” -negocio que aún mantiene en un 50%- y con el fabuloso negocio del primer barco casino instalado en Puerto Madero (“Estrella de la Fortuna”), al que años después sumó una segunda nave (el “Princess”). Además, actualmente es propietaria de un casino en Mendoza, y del 70% del Casino Las Nubes, en Salta. Le vendió la mitad de los paquetes accionarios de los casinos flotantes a Cristóbal López.
CODERE: compuesta mayoritariamente por ca-pitales españoles, fue fundada en 1980 y es una empresa operadora de agencias de lotería. Se trata del mayor operador de salas de bingo de la Provincia, con un total de 14 bingos y más de 4.400 máquinas tragamonedas en funcionamiento en territorio bonaerense.
En 1998 adquirió una participación del 25% del Grupo Royal, un porcentaje que ha elevado recientemente a más del 94%. Tras la integración de todas las actividades de Grupo Royal, Codere sumó más de 6.200 asientos en las salas de bingo y más de 5.000 puestos en máquinas recreativas.
BOLDT: un consorcio multinacional que incluye al grupo de inversiones Mirage y que en Argentina se destacó como una imprenta de seguridad dedicada a la confección de billetes de lotería. Pero desde la década del '90, de la mano de su presidente Antonio Tabanelli, el grupo empresario se diversificó en el negocio de los casinos, como accionista de Trillenium (controla la mitad del casino de Tigre), y con contratos de servicios con Lotería Nacional y el Instituto Provincial de Lotería y Casinos de la Provincia de Buenos Aires. Tiene un sistema de software que controla máquinas tragamonedas a distancia, sabiendo qué recauda y qué paga una máquina.
Este sistema está instalado en toda la Provincia, y Boldt lo opera junto a la empresa estadounidense Gtech.
Además, es la encargada de un negocio también millonario, el “servicio integral de captura de apuestas on line - real time”, que se ocupa de procesar todas las operaciones de juego realiza-das por los apostadores en las terminales que los juegos de azar de Lotería Nacional (Loto, Prode, Turfito, Lotería, Quini 6, Quiniela, Poceada y Loto 5). Boldt controla el Casino de Victoria, en la provincia de Entre Ríos, y tiene la concesión de dos de los casinos habilitados (en proceso de
construcción) en la provincia de Santa Fe, situados en Melincué y en Santa Fe capital.
CRISTOBAL LOPEZ : compone, con Lázaro Báez y Sebastián Eskenazi (se quedó este año con una importante porción del paquete accionario de Repsol-YPF), el grupo de empresarios más cercanos a los Kirchner. López suele socorrer al kirchnerismo hasta en su logística menor: desde el traslado de militantes al alquiler de oficinas. Tiene 50 años, y hoy conduce la ascendente petrolera Oil M&S y, entre otros pasatiempos, los casinos de Palermo, Río Gallegos, El Calafate, Comodoro Rivadavia, Rosario, Santa Rosa, Mendoza, Misiones, Tucumán y La Rioja, además del 50% del de Puerto Madero. López está construyendo la fortuna más importante en la Argentina. Su intención es desembarcar en la provincia de Buenos Aires (en San Isidro y posiblemente en La Plata) para reproducir el modelo de negocio que instrumentó en Palermo.
La publicidad en la mira
Un dato no menor es la pauta de publicidad que maneja discrecionalmente Peluso en el Instituto de Loterías y Casinos: a noviembre de 2007 (antes de su llegada al cargo) se habían ejecutado $ 47.599.159,84, con un gasto 10,71% mayor al presupuestado faltando computar el mes de diciembre. Es razonable pensar que esa pauta, para el ejercicio 2008, esté cerca de los $ 60 mi-llones.
No obstante, no existen datos oficiales acerca de cómo se están gastando estos millonarios fondos.
Por eso, Martello y Etchecoin Moro presentaron un pedido, en carácter de ciudadanos, para que desde el Ejecutivo se dé precisiones al respecto. La respuesta de Peluso vino en formato de carta documento y, como era de esperar, fue negativa.
Recursos del juego en la Provincia enero/noviembre de 2007:
Concepto Monto en pesos
Total recaudado juegos de azar 4.644.983.841
Explotación quiniela 1.753.188.934
Explotación Lotería 192.150
Producido bingo 84.770.359
Club Keno 2.716.859
Porcentaje hipódromo 4.041.072
Explotación casinos 1.708.161.559
Hipódromo La Plata 114.095.263
Otros juegos de azar 736.848.499
Explotación bruta Quiniela Plus 66.536.950
Los millones en danza
Según cálculos que se realizan en la Legislatura en cuanto al crecimiento futuro del negocio del juego, teniendo en la pró-rroga que le fue otorgada por Felipe Solá a los bingos, aparece un número de utilidades de $ 900 mi-llones anuales para los operadores. Si se multiplica esta utilidad anual por quince años de concesión, da la impresionante cifra de 13.500 millones de pesos, casi el 40% del presupuesto provincial 2008. Ahora, si la tendencia continúa a razón de incrementarse $ 300 millones por año, el negocio ascendería a una increíble cifra de utilidades para los operadores que se podría estimar en $ 30.000 millones en ese lapso de quince años.
¿Aumento del canon?
El gobernador de Chubut, Mario das Neves, anunció a principios de año un aumento del 150% en el canon que pagan los casinos de su provincia. En Buenos Aires, en cambio, sólo se aplicó una pequeña variante en el impuesto a los Ingresos Brutos que pagan las ope-radoras del juego.
El senador provincial Diego Rodrigo (UCR) presentó un proyecto para aumentar las tasas que abonan los bingos (el proyecto no es tan ambicioso como la medida de Das Neves), pero igual tiene muchas posibilidades de ser cajoneado si el oficialismo impone su mayoría. “Lo está
discutiendo la Comisión de Presupuesto”, afirmó el senador ante una consulta de Hoy.
Hipótesis de ingreso de Cristóbal López en el negocio del juego bonaerense
è Salas de bingo: $ 100 millones
è Tragamonedas: $ 1.000 millones - Utilidades de $ 600 millones
è Hipódromo San Isidro y La Plata(*): $ 500 millones
è Quiniela bonaerense: explotación bruta: $ 2.000 millones
Utilidades de $ 200 millones
è Apuestas deportivas on line: negocio en desarrollo
(*) Sin especificar, cálculo de la CC
Control de las apuestas
Cristóbal López no se conforma sólo con las maquinitas tragamonedas. La otra pata que necesita para monopolizar el mapa del juego con todas sus fichas es el control de las apuestas on line de la provincia de Buenos Aires. En territorio bonaerense la quiniela moviliza $ 1.900 mi-llones por la captura on line, de los que la actual concesionaria del sistema (Boldt) se lleva unos $ 380 millones.
La empresa Boldt, asociada a López en el negocio en el ámbito nacional, es en cambio su enemiga en territorio bonaerense porque tiene la concesión de la captura de todas las apuestas on line.
“Cristóbal no desespera, sino que espera porque sabe que en 2009 ese contrato caduca y ése es el próximo territorio que debe conquistar con sus movimientos transversales”, explicaron Martello y Etchecoin Moro en su informe.
“Si todo esto le sale como él pretende, López tendrá en poco tiempo piezas de su propiedad en todo el negocio del juego de la Argentina, ya sea a nivel horizontal como transversal al sistema.
Suyos serán los casinos, los bingos, la captura de las quinielas nacionales y provinciales y, como si esto fuera poco, el control on line de todas las máquinas tragamonedas del país, a través de sus empresa Tecno Acción/Intralot”, explicaron los legisladores.
En la Provincia, Boldt obtuvo un contrato en 1993, cuando se incorporaron las máquinas electrónicas para jugar quiniela online (o apuesta inmediata) en todas las agencias oficiales. La empresa se hizo cargo de la instalación y mantenimiento del servicio en los 3.500 locales habilitados, que fue prorrogado en 1999 y que le permite la irracionalidad de quedarse casi con la misma participación que el Estado de los recursos de quiniela. La Provincia recaudó de enero a noviembre de 2007, en concepto de quiniela, $ 1.900 millones. La utilidad de Boldt habría ascendido a $ 150 mi-llones, y la del Estado a $ 190 millones.
¿Quién es Peluso?
La relación del gobernador Scioli con Luis Alberto “Chiche” Peluso se remonta a inicios de los '90, en pleno menemismo. Juntos compartieron vacaciones en Punta del Este, navegaron yates y conversaron sobre los casinos de Miami. Los memoriosos todavía hablan de las partidas de póquer en las que se sumergían Carlos Menem, Gerardo Sofovich, Armando Gostanián y Peluso.
Hasta poco antes de asumir, Peluso era el presidente de Linser SA, una empresa de servicios de limpieza fundada por su padre, Norberto Peluso, y que hizo grandes negocios durante los años del menemismo como proveedor de servicios de limpieza para distintas dependencias del Estado.
Poco tiempo después de conocerse su designación, el titular del bloque de senadores provinciales de la Coalición Cívica, Javier Mor Roig, presentó un pedido de informes para que Scioli explicara los motivos por los cuales había nombrado al polémico Peluso. “No obtuvimos respuesta. Yo considero que se le debe poner un freno al negocio del juego de la Provincia, hay que impedir que se siga desarrollando”, dijo Mor Roig ante una consulta de Hoy.
“Estos negocios son tan grandes que la fortuna que obtuvo Peluso en esos años parece de ciencia ficción: se rumorea que el empresario y hoy funcionario sciolista tiene más de 150 millones de dólares”, afirmaron Martello y Etchecoin en su investigación. Agregaron: “La firma de Peluso trabajó para ENTEL durante la intervención de María Julia Alsogaray y para el PAMI durante la gestión de Víctor Alderete. En ambos casos, las contrataciones fueron denunciadas como irregulares por la Oficina Anticorrupción (OA)”.
Eso no es todo. Los legisladores provinciales recordaron que “la OA denunció al ex titular del PAMI y a los directivos de la obra social de los jubilados por asociación ilícita y les atribuyó la contratación de servicios de limpieza de Linser por un monto tres veces más alto que el que le correspondía”.
Específicamente en el negocio del juego, al actual interventor de la Lotería Bonaerense no le falta experiencia. El empresario Oscar Dato Robinson lo demandó ante la Justicia por “disolución de sociedad de hecho, rendición de cuentas y el cobro de 8.250.000 dólares”. Robinson es dueño de una empresa que ofrece chárters para viajar a los casinos más famosos de Las Vegas, y era el propio Peluso -según declaró Robinson ante la Justicia- el que le traía los clientes a su empresa.
A su vez, Robinson aseguró que el ahora funcionario de Scioli “se presentaba como un hombre ligado estrechamente a las autoridades del Casino Flotante de Puerto Madero”. Martello y Etchecoin también afirmaron que Peluso era un “prestamista, que realizaba su trabajo coti-dianamente, obviamente con la venia de las autoridades de la española Cirsa”.
Fuente: diariohoy