Gran Hotel Puerto La Cruz retoma interés por el turismo

Venezuela - El ícono de la actividad turística de Anzoátegui intenta replantear sus objetivos tras 34 años de funcionamiento.
Su gerente, José Lacourt, aseguró que volverán a sus inicios sin soslayar el mercado corporativo. Para ello proyectarán una nueva imagen, sustentada en mejores servicios y poniendo a disposición de los visitantes todos los atractivos de un hotel cinco estrellas.
Al mirar atrás, uno de sus primeros accionistas, Juan Caraballo Arismendi, recuerda que el objetivo de crear el primer hotel cinco estrellas en Puerto La Cruz fue impulsar y fortalecer la pujante actividad turística de la región.
“La idea es volver a su esencia y rescatar su norte, desviado durante algunos años. Ahora lo más importante es proyectar una nueva imagen, acorde con las necesidades de quienes nos visitan”, aseguró el gerente del Gran Hotel, José Miguel Lacourt.
Tras haber sido administrado por corporaciones de renombre internacional como Meliá, Hesperia y Hemesa, actualmente este centro de hospedaje es operado por el Estado a través de la empresa Venezolana de Turismo S.A. (Venetur).
Venetur posee 89,95% de las acciones. La otra parte corresponde a 500 socios (accionistas clase B), personas naturales y jurídicas que desde sus comienzos compraron la idea de apoyar esta iniciativa.
Vista al pasado
“El 7 de octubre de 1969, la entonces Cámara Municipal de Puerto La Cruz aprueba los estatutos de la empresa que se llamaría Hotel Turístico Puerto La Cruz y el 18 de junio de 1970 se registra con un capital de cinco millones de bolívares”, comentó Guillermo Bass Méndez, cronista del municipio Sotillo.
Según Bass Méndez, para la construcción de las instalaciones el Concejo aportó el terreno, cuyo valor era de un millón Bs 500 mil (Bs.F 1.500).
Posteriormente, y con el aval de la Corporación Venezolana de Fomento (CVF), obtuvieron un préstamo por siete millones de dólares, solicitado a Inarco Investmen Corporation, subsidiaria del City Bank.
El hotel fue inaugurado el 27 de abril de 1974. Su primera directiva estuvo integrada por el concejal Carlos Lárez Cordero como presidente, José Meliá Hinestrosa, vicepresidente; Alfonso Munk, director gerente; Francisco Ramón Quijada y Baltazar Gimón Ron, como directores. “La participación de la gente fue más romántica que económica. Cada acción valía 100 bolívares. No se requería ser millonario para comprarla”, dijo Juan Caraballo, quien hace varios años vendió sus acciones. Para 1974, Caraballo era el vicepresidente del Banco Nacional de Descuento, institución que financió la promoción del incipiente hotel.
“Desde sus inicios, la carga financiera de Gran Hotel era muy pesada, por ello se consideró la necesidad de capitalizarla. Fue cuando el Estado, a través de la CVF, pasó a ser su principal accionista”.
Metas
En la actualidad, la edificación hotelera posee 217 habitaciones disponibles, todas con vista al mar, y un casino.
“Aunque fue construido con 220 habitaciones, dispusimos de tres suites para acondicionar un piso destinado a los clientes ejecutivos, con sala de reuniones equipada y servicio de atención exclusiva”, explicó Lacourt.
Para cambiar este esquema y darle la importancia que tiene el turismo de placer, el gerente refirió que han diseñado nuevas metas.
Entre los objetivos a mediano plazo citó la construcción del centro de negocios Toser Suites, con 26 suites que reforzarán las tres habitaciones ejecutivas .
También reacondicionaron 80% de las áreas comunes, entre ellas piscinas, canchas deportivas, gimnasio y bar restaurante. Está en proyecto la reapertura de la discoteca Caribeana, cerrada desde hace 10 años y la puesta en servicio del helipuerto.
Fortalezas
Otro de los atractivos del hotel es la marina para el traslado de las embarcaciones y su acceso directo a la playa.
Para la nueva gerencia, una de las principales fortalezas de este centro de alojamiento es su ubicación privilegiada.
“Está equidistante de Barcelona y Lechería, a pocos minutos de las islas del Parque Nacional Mochima y a 50 metros del Paseo Colón. Son condiciones que nos hacen ser optimistas en la tarea de reconquistar el mercado turístico comercial”, finalizó Lacourt.
Datos de Interés
En 1937, Teodoro Vallenilla Witter construyó el Hotel Polo Norte. Este palafito, levantado a orillas de la playa en el Paseo Colón, fue el primer hospedaje de Puerto La Cruz. Sus huéspedes eran los técnicos petroleros que llegaron a la empresa Menegrande (Gulf).
El cronista del Municipio Sotillo, Guillermo Bass Méndez, comentó que posterior al Polo Norte se edificaron en esta localidad otros hoteles en el siguiente orden: Guaraguao, Monte Carlo, Miramar, Neptuno y Riviera, hasta 1974 cuando inauguran el Hotel Turístico de Puerto La Cruz, hoy Gran Hotel.
El edificio del emblemático hotel de Puerto La Cruz se levantó en una extensión de 76 mil metros cuadrados, lote adquirido por la Cámara Municipal que a su vez sirvió para prolongar el Paseo Colón hasta la avenida Alberto Ravell.
Desde 1974 hasta 1997 el hotel fue administrado por el consorcio Meliá. Luego, el Ejecutivo nacional asume el control y en 1998 lo entregó en concesión a la operadora hotelera Hesperia, asociada a la Corporación Hemesa.
El 9 de junio de 2007 el Estado vuelve a tomar las riendas de este centro de hospedaje. Desde esa fecha está regido por el accionista mayoritario, en este caso Venezolana de Turismo (Venetur).
Fuente: eltiempo.com