Las Vegas abrirá museo del hampa

USA - Como un franco reconocimiento del papel que los criminales desempeñaron para que “la ciudad del pecado” se erigiera en la capital del juego, en EE UU se edificará un local en el que se rendirá honores a la “oscura” historia de algunos de sus fundadores y figuras más influyentes: tipos con nombres como “Bugsy”, “Lefty” y Lansky ken ritter.
Las Vegas está construyendo un museo que narrará la historia de algunos de sus fundadores y figuras más influyentes: tipos con nombres como Bugsy, Lefty y Lansky.
El museo del hampa será un franco reconocimiento del papel que los hampones desempeñaron para que Las Vegas se erigiera en la capital del juego en EE UU y para darle su dudosa reputación durante las décadas del 40 y el 50.
“Seamos honestos. Esto es más que leyenda. Es un hecho”, admitió el alcalde Oscar Goodman, ex abogado defensor cuyos clientes incluyeron los hampones Meyer Lansky y Anthony “Tony the Ant” Spilotro. “Esto es algo que nos diferencia de las demás ciudades”.
El proyecto ha recibido apoyo del FBI y es conducido por una agente retirada. La organización dice que se ha involucrado porque no se pueden contar las historias de Benjamin “Bugsy Siegel”, su banquero Lansky, el capo de un casino Frank “Lefty” Rosenthal y otros sin contar la historia de los agentes de seguridad que los persiguieron.
“Este es un modo de conectarse con el público y mostrar los resultados de nuestro trabajo”, dijo Dan McCarron, vocero del FBI en Washington.
Con la ley de su lado
Ellen Knowlton, que se retiró en el 2006 como agente del FBI a cargo de Las Vegas y que ahora dirige el museo sin fines de lucro, dijo que funcionarios del FBI han ofrecido compartir fotografías, transcripciones de conversaciones interceptadas e historias de los esfuerzos por combatir el hampa en las décadas del 50, el 60 y el 70.
“Pese a lo dudoso del tema, este museo será históricamente fiel y contará la verdadera historia del hampa”, dijo Knowlton. “El plan es ofrecer a la gente el sabor amargo de lo que habría sido no solamente alguien involucrado o asociado al delito organizado, sino también lo que era estar en la policía”.
Las autoridades esperan abrir el museo para el 2010 en un edificio federal que fue un centro nervioso de esta polvorienta ciudad de 5.100 residentes cuando se inauguró en 1933. En 1950, el edificio de tres pisos fue sede de una audiencia del comité investigador del hampa del senador de Tenesí Estes Kefauver.
Goodman, que demostró su disposición a evocar el pasado de Las Vegas representándose a sí mismo en la película “Casino” de 1995 con Robert De Niro y Joe Pesci, promovió la idea de un museo del hampa desde que fue elegido alcalde en 1999.
Inversión de fondo
Convino un acuerdo en el 2000 por el cual la municipalidad compró el edificio por 1 dólar, con el entendimiento de que sería convertido en un centro cultural. Las autoridades calculan que el precio definitivo, incluyendo renovaciones, rondará los 50 millones de dólares.
Unos 15 millones han sido recaudados por medio de subvenciones, fondos municipales, contribuciones y la venta de placas conmemorativas del centenario de Las Vegas en el 2005.
Promotores extintos
Fue Siegel quien promovió la transformación de esta otrora somnolienta escala en medio del desierto en una deslumbrante meca del turismo, con la apertura del hotel Flamingo de 6 millones de dólares en la incipiente avenida central en 1946 con respaldo financiero de Lansky.
Siegel fue liquidado seis meses después en Beverly Hills, California, quizás porque disgustó al hampa con los costos crecientes del hotel.
Spilotro y Rosenthal fueron asociados en los años 70 cuando el segundo operaba varios casinos, incluyendo el Stardust. Spilotro fue muerto en 1986 y enterrado en un maizal de Indiana.
Los hampones fueron desplazados de Las Vegas en las décadas del 70 y el 80 por el FBI, la policía local y los fiscales, además de allanamientos estatales y la compra de casino por parte de intereses corporativos.
Muchas de esas historias fueron dramatizadas por Hollywood en películas como “Bugsy”, “El padrino” y “Casino”. Pero documentar la historia del hampa no será fácil.
“Si alguien encontrase algún memo que dijera A los muchachos. De Meyer. Re: Bugsy. Mátenlo, nos encantaría tenerlo”, dijo Michael Green, profesor de historia en la Universidad del Sur de Nevada que estudia las piezas que tendrá el museo. “Pero dudamos de que haya tal cosa”.
Espacio vivencial
Los organizadores del Museo del Hampa de Las Vegas dicen que a los visitantes se les podría preguntar, al entrar, qué lado quisieran explorar, el de los hampones o el de los policías, para darles luego la pista inicial para rastrear la vida de algún detective o hampón famoso, de un delincuente callejero o un policía de barrio.
Los organizadores también esperan instalar una sala de “testimonios” “donde los visitantes se puedan sentar frente a una cámara y decir “Conocí a Benjamin Bugsy” o “Vi a “Lefty” Rosenthal” (en la foto superior) o lo que se les ocurra”.
Historia oscura
La historia de Las Vegas se remonta a las primeras décadas de los años 20 y 30, cuando la mafia italiana necesitaba un lugar alejado de la civilización para realizar actos ilícitos.
Con el paso del tiempo, se convirtió en el lugar número uno por excelencia para el entretenimiento de estos mafiosos.
Para mediados de los años 40, el gángster “Bugsy” Siegal construyó el Flamingo, el primer hotel de esta ciudad ubicado en la llamada “strip” o calle principal de Las Vegas, todavía existente en la actualidad y es muy visitado.
Las continuas actividades ilegales y prohibidas empezaron a hacerse cada vez menos ocultas, por lo que el estado de Nevada fue el primero en los Estados Unidos en legalizar el juego y azar, lo que produjo entre la década de los 40 y 50 una fiebre de apuestas donde los habitantes de ese país viajaban en masas para apostar lo que fuera.
Para los años 60, Las Vegas estaba en apogeo generando grandes ganancias, tanto para los casinos como para el gobierno.
Pero no sólo eran casino y apuestas, con el nacimiento de las luces del “strip” surgieron grandes artistas que debutaron y se hicieron famosos gracias la influencia de Las Vegas. Frank Sinatra, debutó en el hotel-casino Dessert Inn en 1951 y se convirtió en un icono de esta ciudad; Elvis Presley arrasó con sus conciertos, en el hotel New Frontier y luego en EE UU.
Fuente: eltiempo