Juego tipo casino en Miami "manzana de la discordia"

USA - Este 29 de enero los votantes de Miami -Dade decidirán si autorizan la presencia de máquinas tragamonedas en el condado. Las mismas estarían situadas en el circuito para competencias de carreras de perros Flagler Dog Track, en el hipódromo Calder Race Course, y en el local de los juegos de frontón Jai Alai. En la boleta electoral esta será la pregunta No. 3.
El argumento para justificar la aprobación de las máquinas es que los impuestos generados por los juegos serían utilizados para el fortalecimiento del sistema escolar público en el estado. La campaña “Sí, por un Mejor Miami-Dade”, liderada por dueños de los locales en los que se instalarían las máquinas, contrató a The Washington Economics Group para realizar un estudio sobre el impacto económico que tendría la aprobación de la propuesta.
José Antonio Villamil, director del grupo consultor, fue el encargado del estudio, según el cual en el primer año los juegos generarían más de 6 mil nuevos empleos, $689 millones en utilidades comerciales adicionales, $210 millones de nuevos ingresos al estado de la Florida, y $26 millones para Miami-Dade y las ciudades de Miami Gardens y Miami.
Según el estudio, el impacto continuaría luego de 10 años, con $6.6 mil millones en ganancias comerciales, aproximadamente 5,920 empleos, $2 mil 300 millones al estado como ingresos impositivos, más $154 millones para el estado como impuestos adicionales. A Miami-Dade, y las ciudades de Miami Gardens y Miami, les corresponderían $303 millones.
El grupo “Sí, por un Mejor Miami-Dade”, liderado por Barbara Havenick, propietaria del Flagler Dog Track, escoltada por el senador estatal Alex Villalobos y el ex senador Roberto Casco, abogan por la aprobación de los juegos argumentando el estudio de Villamil, y negando el posible incremento de crímenes o deterioro de los valores familiares tradicionales. Según Villalobos, el gran beneficiado por los juegos será el sistema de educación en Miami-Dade.
Sin embargo la iniciativa a favor de los juegos tiene fuerte oposición. Entre los grupos más activos se encuentran Unidos por los Valores Familiares (United for Family Values), Coalición Cristiana del Sur de la Florida, Grey2K y el Consejo de Florida para la Política Familiar (Florida Family Policy Council), quienes hacen campaña en iglesias y comunidades, promoviendo el voto en contra.
El Alcalde de Hialeah Julio Robaina, el ex gobernador de Florida Jeb Bush, el ex senador Bob Graham y el representante estatal Marco Rubio, han unido sus voces fortaleciendo la oposición a las máquinas de juegos, en lo que se espera una campaña más intensa en la medida que se acerca la fecha de votación.
Según Robaina, escoltado a su vez por diversos líderes comunitarios y religiosos, “hay muchas cosas equivocadas con esta campaña por el “Sí”, muchas cosas que no se les han dicho a los residentes Cuando hablan de desarrollo económico… ¿cuál desarrollo económico? No lo hemos visto en Broward ni lo hemos visto aquí… Cuando hablan de educación, seamos sinceros con esto…, el dinero que sería generado se distribuiría entre los 67 condados (del Estado). El dinero no se va a quedar aquí.” De acuerdo a Robaina, los representantes en Tallahassee ya viven en constante lucha para que los dineros del condado puedan reinvertirse en Miami-Dade, y no cree que algo distinto se logre con los ingresos de las máquinas.
Para Robaina la iniciativa de las máquinas “destruye nuestros vecindarios, los valores familiares, por eso estamos juntos con la Asociación Hispana de Pastores Cristianos, la Coalición Cristiana, la Liga Urbana, el grupo de jóvenes Los Primeros, los Ciudadanos Contra la Expansión de las Apuestas están miembros de la Cámara de Comercio de Hialeah. Estoy seguro que esta propuesta no nos dará los beneficios que dicen que nos daría. Y no importa el dinero que gasten (en la campaña) porque esta comunidad es más sabia que eso.” Robaina cuestiona el hecho de haber traído el tema a votación nuevamente, siendo que los residentes ya votaron en contra hace dos años. “¿De dónde viene ahora todo el dinero para esta campaña?”, resaltó el alcalde.
Robaina dio lectura a una declaración especial enviada por el ex gobernador de Florida, Jeb Bush, quien expresó “estoy orgulloso de ofrecer mi apoyo contra las máquinas tragamonedas, y como hice hace dos años cuando era gobernador, urjo a los residentes de Miami-Dade a votar en contra este 29 de enero, para que continuemos protegiendo nuestra comunidad y nuestras familias…, digamos no a la expansión del juego, y no a los intereses especiales que están gastando millones de dólares en esta votación.”
Por: Sergio Boffelli - diariolasamericas