Apuestas 'on line': el negocio ilegal que factura millones

España - El sector movió más de 200 millones el año pasado. Crece a un 20% anual pese a operar en situación irregular. 200.000 españoles jugaron por Internet en 2008.
El tópico que relaciona crisis y despilfarro en juegos de azar se mueve en términos relativos. La actual coyuntura ha reducido las ventas de Loterías y Apuestas del Estado en un 3% respecto a 2008, sin embargo, el mercado emergente de juego on line aumentará este año sus beneficios en un 20% y los analistas estiman que el volumen de negocio crecerá hasta un 30% durante 2010.
Los analistas estiman que el volumen de negocio crecerá hasta un 30% durante 2010La fiebre futbolera y la rivalidad patria ha consolidado un negocio que permanecía en estado letárgico hasta hace cuatro años y ha elevado el hobby de las apuestas on line a la categoría de deporte nacional.
El mecanismo es sencillo, económico y el premio, inmediato. Las principales plataformas de juego permiten apostar por casi todo, pero en España, el fútbol es el rey. "Accedes a la web. Apuestas con el corazón. Se juegan cantidades insignificantes. Si pierdes, es asumible, y si ganas, los premios son suculentos", relata Manuel Gozalo, hincha del Atlhetic y jugador de Bwin. Regulación
Las retribuciones son apetitosas porque las casas de apuestas on line sólo retienen una comisión de entre el 2% y el 5%. Juan Antonio Gallardo, director de Coordinación de Loterías y Apuestas del Estado (LAE) vincula el dato a la situación de alegalidad en la que estas plataformas operan en España, aunque no relaciona la caída de ventas de LAE con el espectacular crecimiento de firmas como Betfair o Unibet. "Los datos responden exclusivamente a la actual coyuntura económica. No rivalizamos porque nuestro público es diferente", matiza.
Las multinacionales de apuestas en la Red que operan en España son las principales interesadas en que se regule un sector que en 2008 superó los 200 millones de euros y que atrajo a más de 200.000 españoles.
Hasta ahora, estas empresas operan desde sedes extranjeras bajo la jurisprudencia europea y el principio de derecho a la libre prestación de servicios. "Un marco legal permitiría instalarnos aquí. Aumentaría la protección del consumidor e incentivaría el empleo". Sacha Michaud, portavoz de la Asociación Española de Apostadores por Internet (Aedapi), estima que el vacío legal hace perder al Estado español alrededor de 30 millones anuales en materia impositiva.
Ludopatía
Las asociaciones contra la ludopatía arremeten contra una fórmula que desata el impulso enfermizo por el juego. "La intimidad, el estar disponible las 24 horas, y la ausencia de filtros potencian la enfermedad", explica Máximo Enrique, presidente de la Federación de Jugadores de Azar Rehabilitados (Fejar).
Máximo, ante la imposibilidad de frenar un negocio en auge, aprueba la regulación como mal menor. "Permitiría introducir mecanismos de control que protegiesen a los menores y defendiesen los intereses de los enfermos".
El Parlamento trabaja desde 2007 en una disposición dentro de la Ley de Información para regular el juego en la Red. No se han fijado plazos, pero fuentes oficiales afirman que en 2010 verá la luz. Mientras, apostar on line por el Alcorcón en la Copa del Rey será tan ilegal como factible.
20Minutos/R. Queimaliños