JUEGOS-Atletas hacen sus apuestas olímpicas en Macao

Macao - La mayoría de quienes visitan Macao, conocida como la capital china de los juegos de azar, esperan llevarse el gran premio, aunque no todos acuden a las mesas de apuestas o a las máquinas tragamonedas en busca de suerte.
Dispersos entre los miles de apostadores que viajan regularmente a Macao se encuentran cientos de atletas olímpicos, que han decidido instalarse en esta ex colonia portuguesa para afinar su preparación de cara a los Juegos Olímpicos de Pekín.
Más de 300 representantes del equipo británico se alojan allí, junto con el seleccionado masculino de baloncesto de Estados Unidos y deportistas de Argentina, Brasil y Mozambique.
La mayor parte de los equipos han elegido Macao por su cercanía con Pekín, a unas tres horas de avión, y porque ofrece similares condiciones climáticas que la capital china.
Algunos predios de entrenamiento se sitúan a pocos metros de varios lujosos casinos "estilo Las Vegas" que florecieron dentro de este enclave en los últimos años, convirtiendo a Macao en el segundo centro de juego más importante a nivel mundial después de la famosa ciudad ubicada en el desierto de Nevada, Estados Unidos.
DENSA BRUMA
Macao es mayormente calurosa y húmeda, y con frecuencia amanece cubierta por una densa capa de esmog, exactamente lo que los competidores prevén para su estadía en Pekín.
"Nosotros en realidad comenzamos en 2003 a buscar un lugar para que nuestros atletas se prepararan para Pekín", dijo a Reuters el jefe de prensa de la Asociación Olímpica Británica.
El portavoz afirmó que exploraron varios países en Asia y unas seis ciudades en China, para eligir Macao como la mejor opción.
"Las condiciones son similares a las de Pekín, de manera que nuestros deportistas pueden venir aquí para aclimatarse y sólo tienen un vuelo breve hasta la capital. Pueden irse de aquí por la mañana y estar en la villa (olímpica) para la hora del té," agregó.
Sin embargo, lo más importante para los británicos, precisó Newsom, es que Macao "posee excelentes instalaciones deportivas por haber sido sede hace poco de eventos tales como los Juegos de Asia Oriental 2005".
Gracias al financiamiento de la lotería nacional, la BOA no ha escatimado en gastos para convertir a Macao en una pequeña parte de Gran Bretaña.
La entidad reservó en la isla de Colonae un centro vacacional cinco estrellas, ubicado a orillas del Mar de la China Meridional y construido sobre un predio de 60 hectáreas, con una cancha de golf profesional.
Pese a que el lujoso entorno no se asemeja en nada a un campo de entrenamiento militar, los atletas deben trabajar muy duro y sudar en medio del calor abrasador y la humedad sofocante.
El equipo femenino de hockey sobre césped tuvo una brusca introducción a lo que les espera en estos Juegos, cuando la mediocampista Sarah Thomas se descompuso en medio de un partido de preparación en la cercana Hong Kong. Según la jugadora, sintió como si su cabeza "estuviera adentro de un horno".
Fuente: about.reuters