El crimen en la historia de Las Vegas

Hasta hace poco, durante la era anterior a Oscar Goodman, los funcionarios querían minimizar la influencia que tuvieron las actividades criminales en la colorida historia de Lasa Vegas. Cuando el antiguo abogado defensor y auto-proclamado "vocero de la mafia" se postuló para ser alcalde de la Ciudad de los placeres y los vicios en 1999, mucha gente tenía miedo de que su elección a ese puesto haría que la reputación de la ciudad retrocediera 50 años. Pero la realidad es que la ciudad de los placeres y los vicios no recibió ese nombre por estar siempre en el lado correcto de la justicia. Desde la época temprana del Block 16 hasta el escándalo de corrupción política con el G-Sting, el ignorar las leyes ha formado parte de su composición citadina.
A continuación los contamos 10 momentos infames relacionados con el crimen en la historia de Las Vegas:
Block 16 (1906-1941): Block 16, el barrio nocturno ubicado en el centro de la ciudad entre las calles Ogden y Stewart, y First y Second, está lleno de prostitución, apuestas y licor a pesar de las leyes de Prohibición (ley seca) y leyes que restringen las apuestas. En 1929, los inspectores del gobierno llegan para determinar si Las Vegas cumple los estándares federales establecidos para un lugar en donde se van a albergar los trabajadores contratados para construir la presa Boulder (Hoover). A pesar de que el jefe de la policía, Percy Nash, ordena disfrazar los bares y luces de Block 16, los inspectores no aprueban a Vegas debido a la reputación de este barrio central. Boulder City es construida como la ciudad "sin vicios" para albergar a los trabajadores. En 1941, la base aérea abre sus puertas, y el Departamento de Guerra amenaza con prohibirle a los soldados visitar la ciudad a menos que se haga algo con Block 16. El lugar cierra oficialmente un año más tarde.
Bugsy Siegel (1946): Con $6 millones de dinero 'sucio' (proveniente de la mafia), Bugsy Siegel inaugura el hotel Flamingo en 1946, nombrado así por el apodo de su amante, Virginia Hill. En respuesta a las dudas que el contratista de edificios Del E. Webb tiene con respecto a una ola de mafiosos invadiendo la ciudad, Siegel se ríe y le asegura a Webb, "Nosotros sólo nos matamos los unos a los otros." Esta frase terminaría haciéndose realidad. Solamente seis meses después de haber inaugurado el Flamingo, Siegel fue asesinado en Los Ángeles, un crimen supuestamente ordenado por los jefes de la mafia asociados con Siegel para poder cambiar la gerencia del Flamingo.
Redada del Día de San Valentín (1979): El FBI lleva a cabo una redada el Día de San Valentín en el Tropicana Hotel después de descubrir que el ejecutivo Carl Thomas tiene lazos con la familia mafiosa Civella de Kansas City. Varias condenas ayudan a terminar con el control del crimen organizado en el Tropicana, dando lugar a un trastorno en la industria de las apuestas.
Rosenthal sobrevive la explosión de su coche (1982): Frank "Lefty" Rosenthal, originario de Chicago, era uno de los 'handicappers' (personas que establecen las líneas de apuestas) de deportes más reconocidos en el país, pero fue en Las Vegas en donde él se convirtió en una figura legendaria de la industria de las apuestas. A mediados de la década de los 70, Rosenthal estaba actuando como anfitrión de un programa televisivo de variedades con base en Vegas, ya había establecido la primera casa de apuestas deportivas y de carreras en la ciudad y estaba a cargo de la administración de cuatro casinos: el Stardust, Fremont, Hacienda y Marina.
Rosenthal también tenía fama de ser el hombre de confianza de la mafia y dirigía operaciones turbias en esos casinos. Fue esta reputación que hizo que no recibiera una licencia para el juego y en 1998 hizo que su nombre figurara en la Libreta negra de Nevada, una lista de las personas que tenía la entrada prohibida a cualquiera de los casinos del estado. Pero antes de que el estado lo designara como persona no grata, Rosenthal tuvo problemas con sus asociados mafiosos.
El 4 de octubre de 1982, Rosenthal sale del restaurante Marie Callender's ubicado en 600 E. Sahara Ave. Rosenthal se sube a su coche, y a los pocos minutos, éste explota sorpresivamente. Rosenthal sale con algunas heridas de este atentado contra su vida y deja la ciudad al poco tiempo. Su vida y la explosión fueron inmortalizadas en "Casino," el libro escrito por Nicholas Pileggi, al igual que en la película del mismo nombre.
En la actualidad, Rosenthal continúa estableciendo líneas de apuestas y vive en Florida.
Asociación Tailhook (1991): La Asociación Tailhook, una organización privada para aviadores navales en servicio activo, de la reserva y jubilados, lleva a cabo su convención anual en el Las Vegas Hilton. La convención, con sede en Vegas desde 1963, cae bajo escrutinio cuando el comportamiento ruidoso e ilegal del grupo resulta en 90 asaltos indecentes, $ 23,000 en daños a la propiedad y algunas jubilaciones y cambios forzados importantes dentro de la jerarquía naval.
El secuestro de Wynn (1993): Kevyn Wynn, la hija de 26 años del magnate de los casinos Steve Wynn, es secuestrada a punta de pistola en su casa en el lujoso barrio Spanish Trails, y los secuestradores exigen un rescate de $1.45 millones. Después de liberar a Wynn en buena condición física, el secuestrador Ray Cuddy es arrestado en California cuando trata de pagar por un Ferrari con dinero en efectivo. Él y Jacob Sherwood (un tercer cómplice, Anthony Watkins, recibe una sentencia menor después de acusar a sus camaradas) son condenados y sentenciados a 24 y 19 años en prisión, respectivamente.
El asesinato de Tupac (1996): Mientras maneja hacia una discoteca junto con Marion "Suge" Knight, dueño de la disquera Death Row Records, después de una pelea de box de Mike Tyson el 7 de septiembre, la super estrella del hip-hop Tupac Shakur recibe tres balazos cuando un pistolero abre fuego desde el asiento trasero de un coche. Shakur muere seis días más tarde en el Centro Médico Universitario. Su asesinato nunca es resuelto, pero se piensa que está conectado con la rivalidad entre los artistas del hip-hop de la costa este y los de la costa oeste.
El asesinato de Blitzstein (1997): "Fat Herbie" Blitzstein, el intocable representante en Vegas del mafioso de Chicago Anthony "The Ant" Spilotro, recibe varios balazos en su casa a manos de dos pistoleros. Desde el asesinato de Spilotro en 1986, Blitzstein había estado dedicándose a pequeños trabajitos fraudulentos después de su estadía en una prisión federal. Los fraudes que Blitzstein llevaba a cabo desde su negocio de mecánica empezaron a volverse lucrativos y a llamar la atención de las familias mafiosas de Los Ángeles y Buffalo, N.Y. Cuando fue asesinado, Blitzstein estaba siendo investigado por el FBI (la operación clandestina operaba bajo el nombre de "Operation Thin Crust"), a pesar de que el informante del Bureau, Johnny Branco, no sabía nada acerca del asesinato antes de que éste ocurriera.
La muerte de Binion (1998): Lonnie "Ted" Binion, antiguo dueño del Binion's Horseshoe, muere en su casa de Las Vegas el 17 de septiembre. Su novia Sandy Murphy, quien era una stripper cuando lo conoció, encuentra el cuerpo. La causa de muerte parece ser una sobredosis de drogas, pero la policía sospecha algo más, y en el 2000, Murphy y su amante Rick Tabish (con quien tuvo una aventura amorosa mientras vivía con Binion) son condenados por el asesinato de Binion. La Corte Suprema de Nevada invalida la condena, y después de un segundo juicio en el 2004, la pareja es declarada inocente del asesinato de Binion, pero reciben condenas por conspirar para cometer un robo y otros delitos.
Operación G-Sting (2003): Lance Malone, Dario Herrera, Erin Kenny y Mary Kincaid-Chauncey, quienes fueran comisarios del condado de Clark, son acusados de intercambiar favores políticos por dinero y regalos provenientes de Michael Galardi, cuya familia es dueña de varios strip clubs en Las Vegas y San Diego.
Michael Mc Donald, en ese entonces consejero de la ciudad de Las Vegas, también es acusado oficialmente en conexión con la investigación, cuando acepta haber recibido dinero de Galardi para servir como consejero en temas de planeación de terrenos y división de zonas desde que dejara su puesto. Sin embargo, Mc Donald supuestamente no es el blanco de la investigación. Malone, Kincaid-Chauncey y Herrera se declaran inocentes, pero Kenny y Galardi se declaran culpables y deciden cooperar con las autoridades.
Fuente: http://espanol.vegas.com/