Regresa a juicio demanda contra tragamonedas

USA - Un caso prácticamente olvidado en que se enfrentan los casinos de máquinas tragamonedas contra las fuerzas contrarias al juego regresa al candelero en un tribunal de Tallahassee después de meses en apelación.
La demanda cuestiona una votación estatal del 2004 que dio a los condados Broward y Miami-Dade el derecho de abrir casinos con máquinas tragamonedas con apoyo local. El Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito devolvió la demanda el 7 de mayo al tribunal original de Tallahassee para celebrar el juicio y se asignó al caso al juez de circuito William L. Gary. Aún no se ha fijado la fecha del juicio.
Presentada por una coalición de entidades opuestas al juego, como Floridians Against Expanded Gambling, la Humane Society y GREY2K, un grupo que se opone a las carreras de galgos, la demanda acusa a los partidarios del juego de presentar una petición llena de firmas falsas para lograr que la cláusula se incluyera en la boleta en el 2004.
La magistrada inicial del caso, la jueza de distrito Nikki Ann Clark, de Tallahassee, falló después de las elecciones del 2004 que la votación dejaba sin efecto cualquier cuestionamiento. Pero el tribunal de apelaciones anuló el fallo y dictaminó que el caso debía ir a juicio. El Tribunal Supremo de la Florida, al que apelaron también los partidarios del juego, afirmó que no tenía jurisdicción en el caso. De modo que la demanda regresa a Tallahassee para el juicio.
El abogado John Pelzer, que representa a las agrupaciones opuestas al juego, dijo que no tenía nada que decir sobre el caso. Con anterioridad, Pelzer había dicho que ``un porcentaje muy alto de las personas cuyos nombres aparecen en las peticiones dicen que no las firmaron''.
Si el caso va a juicio, las implicaciones financieras serían considerables. Durante las demoras jurídicas, el juego ha ganado mucho terreno en la Florida. En el sur de la Florida se han realizado tres elecciones para aprobar las máquinas tragamonedas: una en Broward y dos en Miami-Dade.
Tres casinos con máquinas tragamonedas ya funcionan en pistas de carreras de Broward, y tres más en Miami--Dade fueron autorizados por los votantes en el pasado enero.
Se han invertido cientos de miles de millones en construir casinos, instalar miles de máquinas tragamonedas y ganar clientes. Si los partidarios del juego pierden el juicio, eso podría significar el cierre de todos los centros de juego con máquinas tragamonedas.
Los votantes que rechazaron las máquinas tragamonedas en el 2005, votaron una vez más este año y las aprobaron en el Miami Jai-Alai, Flagler Dog Track y Calder Race Course. El caso no afectaría los casinos de la tribu seminoles de la Florida, como el Hard Rock Casino cerca de Hollywood, ni el casino de la tribu miccosukee en el oeste de Miami-Dade.
Fuente: elnuevoherald