Costa Rica endurece controles sobre casinos para desincentivar actividad

Costa Rica - El Gobierno de Costa Rica anunció hoy una nueva regulación y controles más estrictos para el funcionamiento de los casinos, con el fin de desincentivar esta actividad y las inversiones que atrae.
La vicepresidenta y ministra de Justicia, Laura Chinchilla, explicó en una rueda de prensa que las nuevas medidas para la operación de estas empresas están contenidas en cuatro decretos ejecutivos y un reglamento que entrarán en vigencia en las próximas semanas.
Entre las nuevas normas que deberán respetar los casinos, destaca una restricción en su horario de apertura, exclusivamente desde las 18.00 a las 02.00 hora local, pues actualmente muchos operan las 24 horas del día.
Además, el nuevo reglamento prohíbe que en sus instalaciones se distribuya licor gratuitamente a los clientes mientras están jugando y se limita la cantidad de mesas y máquinas de juego de acuerdo al tamaño del hotel donde se encuentre.
La nueva reglamentación establece, además, que ningún casino podrá operar como empresa independiente en el país, sino como complemento de hoteles de tres estrellas o más, que cuenten con un mínimo de 60 habitaciones.
La instalación del casino no podrá ser mayor al 15 por ciento de la infraestructura total del hotel, según la reglamentación.
Los nuevos casinos tampoco podrán contar con un acceso directo a la calle, sino solo a través del hotel, y deberán tener permisos especiales del ministerio de Salud para operar.
Adicionalmente, el Gobierno declaró la ludopatía (adicción a los juegos de azar) como una enfermedad de interés público, lo que le permite establecer mayores controles sobre este tipo de negocios con políticas públicas de salud, indicó la ministra de Salud, María Luisa Avila.
Chinchilla afirmó, por su parte, que estas nuevas directrices se emiten porque el interés del país es 'restringir la industria de los casino, no incentivarla'.
Carlos Benavides, ministro de Turismo, señaló que las normas se adecúan a la imagen-país que Costa Rica desea proyectar como destino turístico, un lugar de naturaleza y aventura y no un destino de juego.
Benavides detalló que los hoteles que incumplan las nuevas disposiciones podrán ser sancionados con acciones como la eliminación de la declaratoria turística, lo que conllevaría la pérdida de los incentivos fiscales que disfrutan las empresas del sector.
Según cifras oficiales, en Costa Rica operan actualmente unos 48 casinos, especialmente en San José y en las zonas costeras de mayor concentración turística.
Chinchilla reconoció que el tema de los casinos cobró importancia después de que la compañía rusa Storm International, gigante del juego en ese país, anunció meses atrás su intención de iniciar operaciones en Costa Rica.
Fuente: Terra Actualidad - EFE