Casinos indios también pierden

USA - A causa de la débil economía estatal, en 2008, los ingresos de los casinos indios en California disminuyeron casi 6% contra el 1.5% de crecimiento registrado a nivel nacional.
El reporte Industria de los Casinos Indios cuyo autor es el economista Alan Meiste, de Nathan Associates Inc., revela que los ingresos del juego en 65 casinos operados por 60 tribus indias se desplomaron de $7,800 millones en 2007 a $7,300 en 2008, en parte también por las restricciones impuestos a la ampliación de las máquinas de apuestas.
Meister dijo a La Opinión que en un corto plazo tendremos más de lo mismo. "La gente sigue yendo a los casinos a pesar de la crisis pero en el mediano y largo plazo cuando se recupere la confianza del consumidor la demanda aumentará y habrá espacio para que los casinos puedan crecer", explicó.
De hecho, a pesar de la tambaleante situación económica, se abrieron dos nuevos casinos en California , uno en marzo de la tribu Fort Independence y otro en diciembre de los indios Miwok.
A nivel nacional, aún cuando tuvieron un año positivo durante 2008 con un alza en sus ingresos de 1.5%, los casinos indios de la nación no escaparon del todo a la recesión y registraron el crecimiento más bajo de su historia.
El reporte Industria de los Casinos Indios precisa que, en total estos registraron ingresos en 2008 por $26,800 millones contra $26,400 de 2007, obtenidos por 442 casinos propiedad de 231 tribus en 28 estados.
Generaron 712,000 empleos por un total de $27,000 millones en sueldos más $10,800 millones en impuestos federales, estatales y locales.
De acuerdo al estudio, California es el estado que más ganancias obtuvo de la industria del juego indio quedándose con el 27% del total de los ingresos de los instalaciones indias del país.
A pesar de su débil crecimiento, los casinos indios en 2008, lograron sobrepasar a los casinos comerciales, los cuales a nivel nacional registraron un declive de aproximadamente 7% en sus ingresos. Mientras que en 2007 consiguieron $32,200 millones en 2008, bajaron a $30,000 millones.
Cabe decir que la brecha entre los casinos comerciales e indios continúa cerrándose ya que en 2008 fue de 89% contra 82%, respectivamente, de 2007.
La Opinión no pudo obtener la opinión de varios casinos a los que contactó, incluyendo la asociación estatal de casinos indios y la asociación nacional.
A causa de la caída de los ingresos en los casinos, el estado recibirá un tercio menos de lo proyectado de los casinos. En 2008, los votantes aprobaron una histórica expansión de las máquinas tragamonedas (17,000) en los casinos indios del Sur del Estado. Pero al contraerse la economía, el proyecto se vino abajo luego de que uno de los casinos de la tribu Syquan dio marcha atrás al proyecto de ampliación.
"Lo que pasa que al venir el golpe a la economía, algunos casinos decidieron que no era el momento para hacer ampliaciones", señaló Meister.çH.D. Palmer, portavoz financiero del gobernador Arnold Schwarzenegger, dijo que los acuerdos negociados de ampliación aportarán al estado $362 millones al fondo general del estado este año, $123 millones menos de lo esperado si se hubieran expandido.çEl pronóstico inicial previsto por el gobernador era que el estado obtendría entre $13,400 millones y $23,400 millones en los siguientes 25 años con la ampliación de los cuatro casinos. Palmer confió en que el desplome en los ingresos de los casinos indios no afectará los planes a largo plazo para que éstos sean una fuente importante de ingresos para California.
La Opinión - Araceli Martínez Ortega