Los casinos navegan en aguas bravas

USA - Los libros de cuentas de las compañías de juego más importantes han estado narrando la misma historia de un mismo naufragio durante un año entero: cada vez menos personas visitan los casinos, sus visitas se han hecho más cortas y no están jugando tanto como antes.
La construcción de casinos se ha hecho más lenta o se ha detenido por completo desde una punta de Las Vegas Strip hasta la otra, más de una docena de proyectos en Estados Unidos y el extranjero han sido modificados o abandonados, y más de 40,000 nuevas habitaciones en Las Vegas que habían sido planeadas por algunas de las empresas más importantes de la industria están en espera.
Entre otros esfuerzos para atraer clientes en medio de una economía en crisis, los casinos de todo el país han bajado también los precios de sus habitaciones. Pero los ejecutivos están anunciando cambios mayores que ofertas de 2 por 1 en las habitaciones, en un momento en que una década de rápido crecimiento de sus ingresos basados en expansión física y créditos fáciles de obtener ha llegado a su fin.
Luego de los despidos generalizados, la reducción de las deudas y otras medidas de recorte de costos de los últimos meses, los líderes de la industria están haciendo un llamado a la innovación y a un método de retorno a los principios básicos que se centra en ofrecer calidad por un buen precio.
La mayoría de los mercados de casinos en Estados Unidos ya están saturados, dijo Jonathan Halkyard, director de finanzas de Harrah's Entertainment, y sus operadores tienen que comenzar a pensar más allá de su próximo proyecto de construcción mientras la economía siga en retirada, afirmó. El jefe ejecutivo de MGM Mirage Jim Murren dijo que está viendo débiles señales de que los viajeros están regresando a Las Vegas, pero no lo suficiente para predecir cuándo se producirá la recuperación.
''En estos momentos el consumidor no se siente confiado, está asustado, y tiene todas las razones posibles para estar asustado'', dijo Murren, cuya compañía tiene más casinos en el Las Vegas Strip que ninguna otra.
Las cuatro empresas de operación de casinos mayores del mundo --MGM Mirage, Harrah's, Las Vegas Sands y Wynn Resorts, todas con sede en Las Vegas-- se están preparando para jugar con las cartas que tienen en la mano. No hay planes inmediatos para nuevos toques de ostentación, como los volcanes o las fuentes que ya adornan el Strip, y que costaron miles de millones de dólares, ni para nuevos clubes u hoteles de lujo construidos en gran medida a base de crédito.
''El optimismo de los ejecutivos ha sufrido mucho en estas pruebas'', opinó David Schwartz, director del Centro de Investigaciones del Juego en la Universidad de Nevada, Las Vegas. Los ingresos por juegos de azar en EEUU cayeron $1,100 millones o un 3.6 por ciento, a $30,200 millones en los primeros 11 meses del 2008.
Fuente: elnuevoherald