Hipódromo de Hialeah reabre en noviembre

USA - Florida - El último año en que hubo carreras de caballo en el histórico Hipódromo de Hialeah fue en el 2001.
Dos días después del Día de Acción de Gracias, el histórico Hialeah Park planea regresar a la vida con carreras de caballos.
Tras más de ocho años de hibernación y decadencia, Hialeah Park ha escogido el 28 de noviembre como el primer día de carreras con el nuevo permiso para carreras de un cuarto de milla. También se espera que ofrezca juegos de póker y que las máquinas tragamonedas comiencen a operar dentro de un año.
Se celebrarán carreras durante 40 días, que concluyen el 2 de febrero. Las autoridades normativas estatales todavía tienen que aprobar las fechas de las carreras pero la autorización es muy probable porque sólo depende de que el parque demuestre que puede cumplir normas básicas de seguridad.
Este año los legisladores estatales despejaron el camino para el renacimiento del parque al permitir que instale máquinas tragamonedas después de celebrar carreras durante dos años.
El parque está resolviendo esa exigencia rápidamente con una temporada de carreras de 20 días en noviembre y diciembre y otra temporada inmediatamente después en enero y febrero.
El derecho legal de Hialeah a las máquinas tragamonedas está vinculado a las negociaciones entre los seminoles y la Florida, pero el dueño del hipódromo, John Brunetti, está confiado en que incluso si las conversaciones fracasan los legisladores no rescindirán la cláusula de las máquinas tragamonedas incluida en el proyecto de ley sobre el acuerdo.
La restauración completa del Hialeah Park -- un monumento histórico nacional -- podría demorar años y costar $100 millones o más. Por ahora, Brunetti está concentrado en las reparaciones básicas necesarias para las carreras de noviembre. Hay que hacer trabajos de plomería y aire acondicionado, así como mejoras para permitir el acceso de minusválidos y la construcción de establos temporales.
"Hace falta mucho trabajo y muchas horas extra'', dijo Brunetti. "Pero estamos haciendo el mayor esfuerzo posible''.
Aunque la casa club se utilizará, otras partes de la instalación permanecerá cerradas por ahora. El público, en su mayor parte, se acomodará en tiendas de campaña, como hizo el Gulfstream Park de Hallandale Beach hace algunos años cuando celebró carreras en medio de obras de construcción.
Los que recuerdan los días de gloria del Hialeah Park -- la majestuosa arquitectura neorenacentista, las bellas áreas verdes, los mejores caballos del país -- observarán algunas diferencias cuando el parque vuelva a abrir. Aunque todavía es una instalación hermosa, el hipódromo todavía tiene las cicatrices de ocho años de cierre. En algunos lugares la pintura está descascarada.
Sin embargo, los famosos flamingos rosados siguen allí, tan llamativos como siempre.
Brunetti reconoció que la reconstrucción del hipódromo no estará lista para el Día de Acción de Gracias. ``Parecerá una mujer bella que se somete a una cirugía plástica'', dijo.
Los caballos que van a correr tampoco serán tan legendarios como Citation y Seattle Slew -- que empezaron en Hialeah y luego triunfaron en el Kentucky Derby y otras famosas carreras.
Esos caballos eran purasangres, mientras que ahora las carreras acogerán a caballos que sólo corren un cuarto de milla. En la Florida no ha habido este tipo de carreras desde 1991, pero han despertado un nuevo interés en los últimos años porque los permisos son relativamente fáciles y la actividad es rentable.
El Hialeah Park -- que durante un tiempo pareció destinado a la demolición -- será el primer hipódromo que reviva este tipo de carreras en el estado.
Fuente: The Miami Herald/ Chuck Fadely