Advierten sobre proliferación de máquinas tragamonedas

Puerto Rico - La Asociación de Hoteles y Turismo confía en que un diálogo iniciado este fin de semana con el gobierno evite el establecimiento de decenas de miles de máquinas tragamonedas fuera de los casinos.
Ismael Vega, presidente del comité de casinos de la Asociación, dijo sentirse esperanzado en que se pueda lograr un acuerdo que consiga mayores recaudos para el gobierno sin afectar a la industria de los hoteles en el país.
"Me siento con fe de que sí, y entiendo que sí", dijo Vega al preguntársele si entendía que el diálogo iniciado con la Compañía de Turismo y otros representantes gubernamentales, evitará que se apruebe la instalación de las vídeo máquinas en negocios alrededor de toda la isla.
Vega precisó, que actualmente existen unas 6,500 máquinas tragamonedas repartidas en los 19 casinos del país. La propuesta del gobierno ha incluido establecer hasta 40,000 máquinas en diversos comercios alrededor de la isla.
Según el presidente del comité de Casinos, esa desproporción que habría entre el número de máquinas que están en hoteles y las que no, traerían consecuencias nefastas para su industria.
Dijo entre el 80 y el 90% de los clientes de casinos en Puerto Rico son locales, por lo que entienden que muchos podrían migrar hacia esos establecimientos que tal vez estén más cerca de sus casas o lugares de trabajo.
La Asociación de Hoteles y Turismo está convencida de que puede aportar más fondos al fisco tal como lo hizo a mediados de la década de 1990 cuando la Ley de Casinos fue enmendada.
Tras los cambios en el estatuto el número de máquinas tragamonedas en los casinos aumentó de unas 5,000 a 6,500 y desde entonces la industria reflejó un aumento anual de ingresos del 10%.
Sin embargo, Vega aseguró que el impacto de las máquinas tragamonedas ilegales —que operan del modo que propone legalizar el gobierno— ha reducido el ritmo ascendente de las ganancias de los casinos.
"La operación hotelera en Puerto Rico necesita operación de casinos para poder subsistir... esto es un problema de la industria", manifestó Vega tras destacar que ese sector emplea a unas 60 a 70,000 personas en el país.
Fuente: primerahora/Laura N. Pérez Sánchez