Jugándosela a la crisis

España - Galicia - A pesar de la crisis, o precisamente por ella, los gallegos se dejaron en el juego en 2008 un 27% más que el año anterior. Pero los profesionales dicen que en 2009 ya se nota la falta de liquidez en los bolsillos.
Ante la crisis, resulta fundamental tener un as en la manga. El juego, un vicio para algunos, una tortura para otros y una forma de vida para unos pocos, es uno de los escasos sectores que experimentó un cierto auge. Galicia fue la comunidad en donde más se incrementó el gasto, un 27%, según refleja la Memoria del Juego 2008, hecha pública esta semana por el Ministerio del Interior. Los expertos dicen que, en tiempos de recesión económica, se recurre más al azar para intentar salir del mileurismo. De todas formas, los gallegos siguen estando entre los que menos dinero arriesgan a la suerte: 550 euros al año por persona, muy lejos de los 840 que se dejan los madrileños. En total, el sector movió en 2008 en Galicia más de 1.530 millones.
El juego privado es donde más nota el repunte. Pero en la suerte, al igual que en casi todo, las buenas noticias no lo son para todo el mundo. Las tragaperras gestionaron 789 millones de euros, casi la mitad de todo lo que se jugó en la comunidad. Estas máquinas engullen casi todo el incremento del gasto (más de un 70%), mientras casinos y bingos continúan con una tendencia a la baja que ya se percibía en años anteriores.
Para Serafín Portas, presidente de la Asociación Gallega de Empresas Operadoras (Ageo), los datos son tan satisfactorios, aunque no tanto como pudiera parecer. “El año pasado hubo un cambio reglamentario en Galicia –recuerda– y eso pudo tener un impacto en las recaudaciones del primer trimestre”. La modificación de la normativa gallega conlleva unos cambios técnicos en las máquinas que permiten, según Portas, “ser más competitivos, como sucede en Cataluña o en Andalucía”. El incremento en los premios, admite, arrastra también a más clientes.
Pero, “en el último semestre –explica el presidente de Ageo– hay una bajada del 8% y, hasta junio de este año, la caída es del 20%”. “Eso de que la gente juega más en épocas de crisis es mentira”, asegura tajante. El motivo está ligado a la crisis de otro sector que les afecta de lleno: la hostelería. “Están cerrando bares de los de toda la vida y son muchos puntos de venta que hay que dar de baja”, se lamenta Portas.
Para los responsables de las tragaperras, uno de los problemas del sector es que tiene “una presión fiscal muy alta” y, durante la próxima reunión que mantengan con el nuevo Gobierno de la Xunta, pedirán que se replantee.
Y, si los empresarios de las máquinas no están satisfechos, en bingos y casinos tampoco están para tirar cohetes. Las salas que merecieron una película de Pajares y Esteso en los años 70 están ahora de capa caída. En Galicia quedan aún 17, una menos que en 2007. En el último ejercicio ganaron 68 millones de euros, un 10% menos.
JUEGOS ESTATALES
Los sorteos que dependen del Estado también crecieron, aunque en menor medida –solo un 3,61%– en juegos activos, como la Primitiva, al igual que las ventas de la Organización Nacional de Ciegos (ONCE), mientras que los pasivos, como la lotería, descendieron ligeramente.
Para Francisco Javier Ramos, presidente de la Asociación Gallega de Administradores de Loterías, la situación “es coyuntural”. Si en 2008 las apuestas en juegos del Estado crecieron en Galicia un 2,20%, en lo que va de año, asegura, “están bajando”. “El aumento que se refleja en el informe se debe a unos botes bastante importantes del Euromillón –recuerda–, lo que elevó las ventas, pero este año no ha sucedido lo mismo”.
El presidente de los loteros gallegos comenta que el Gordo supone “el 30 o 40% de las ventas de todo el año”. Los boletos están en los despachos desde hace un mes, pero no se observa demasiado movimiento. “El miedo que tenemos es que han quebrado empresas, sobre todo autónomos y relacionadas con la hostelería, que son grandes clientes –explica–; algunos han cerrado, lo que supone que muchas de las que jugaban un número ya no van a reservarlo.
Lo notamos en esto y no tanto en ventanilla, aunque la gente de día a día también ha disminuido”.
El recurso es, al igual que en otros sectores, confiar en internet. “Galicia no es un lugar eminentemente turístico, como puede suceder en otras zonas de España –afirma Ramos– así que hemos creado una web, meigagallega.es, que, por lo menos, nos deja llegar a lugares donde no podemos llegar físicamente. Es, sobre todo, para los emigrantes, los que quieren comprar lotería de su pueblo, el que hizo la mili aquí o a los que buscan ese halo misterioso que tiene Galicia”. “El primer año, a través de esa página, se dieron los gordos de Santiago y de Carballo”, recuerda.
LIGADOS AL TURISMO Y LA HOSTELERÍA
Los casinos también notan la crisis, con una caída del 22% y la cantidad media más baja: solo 11,44 euros por habitante. David Díaz, director del Casino del Atlántico, en A Coruña, asegura que el descenso “está muy ligado al tema de la construcción”, de la que “dependían muchos puestos, directos e indirectos”. Para Braulio Pérez, gerente del otro casino gallego, el de A Toxa, los malos resultados dependen en gran medida del turismo, que tampoco atraviesa su mejor momento. “La gente destina menos a viajar y al ocio y en los casinos se trata más de un caso de ocio que de gasto”, argumenta.
En el caso de A Toxa, además, hay que luchar con la ubicación porque “no está en el centro de la ciudad”, recuerda el gerente. Tampoco ayuda el hecho de que los turistas acudan solo en verano y sean de nivel más bajo que en otros tiempos.
El momento actual está, según los casinos, “en línea” con el del año pasado. Y bajando. “La temporada de verano está siendo bastante difícil –reconoce Braulio Pérez–, la ocupación es inferior a la de otros años y, además, también ha bajado el gasto medio”.
El turismo también afecta, aunque en menor medida, al casino coruñés. “Este año es un desastre total –reconoce David Díaz– y con este clima, más. Hace cinco o seis años, cuando los cruceros hacían noche aquí, se notaba un incremento en el casino pero el turista que viene a A Coruña suele venir a comer y punto”.
FALTA DE LIQUIDEZ
La falta de dinero en los bolsillos gallegos se nota a la hora de ponerlo sobre el tapete verde.
“No hay liquidez como hace tres o cuatro años –añade Díaz– pero es algo que se veía venir. Sucedió lo mismo en el año 92, en que hubo una recaída que duró hasta el 96-97; son ciclos y yo creo que habrá que aguantar como se pueda hasta 2010 o 2011”.
El carácter de los gallegos, generalmente amarreta, tampoco ayuda. “Normalmente, en cuanto empieza a ganar algo –explica el director del Casino del Atlántico– se retrae; si apuesta 50 euros y tiene ya sobre 200 o 300 ya baja la apuesta cuando en Madrid o en otros lugares intentaría ganar más”.
Lo más curioso es que, a pesar de que el gasto desciende, el número de visitantes ha ido en aumento. La respuesta está en el póquer, el refugio que han encontrado los casinos para ir capeando la crisis. “El modelo de casino tradicional está evolucionando”, reconoce Braulio Pérez.
“No creo que se hayan cansado de juegos tradicionales como el blackjack o la ruleta –añade David Díaz–, sino que es un tema de liquidez. Además, el jugador de póquer y el del casino son perfiles completamente distintos; el de póquer suele jugar exclusivamente al póquer”.
“Es casi una herramienta comercial –reconoce el gerente de A Toxa– porque acercamos un mercado nuevo a gente joven que, en muchos casos, ha empezado por internet y que, de otra forma, no entraría en el casino”.
El problema es que las partidas de póquer tampoco resultan demasiado rentables para las salas de juego. “Tenemos muchas rigideces administrativas –explica Braulio Pérez–; hay que pagar 3.000 euros por cada torneo y, si tenemos en cuenta que cada jugador, una vez restado el dinero para premios, nos supone diez euros como mucho, pues no nos queda demasiado”.
El auge que está experimentando este juego durante los últimos dos años no se puede comparar a ningún otro. De hecho, según la Memoria del Juego 2008, el canal de internet, en donde se suelen iniciar los aficionados, crece en el último año un 62%. Los dos casinos gallegos organizan torneos para captar nuevos clientes y conseguir que salas que, de otra manera estarían vacías, puedan tener algo de vida. Muchos que se iniciaron en el Texas Hold’em –la modalidad que arrasa– por hobby acabaron teniéndolo como fuente principal de ingresos. O, por lo menos, como un pequeño extra para ayudar a sobrellevar mejor el paro. Los profesionales lo tienen claro: estudio, autocontrol y paciencia son las claves. La suerte, al menos en este caso, no tiene demasiado que ver.
Fuente: xornal/Doda Vázquez/Víctor Sariego